日本“晓”号探测器成功进入环绕金星轨道

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新华社东京12月10日电（记者蓝建中）日本宇宙航空研究开发机构9日晚宣布，该国名为“晓”号的首个金星探测器成功进入了环绕金星的轨道，并已开始用观测装置进行试验性观测，正式的观测将从明年4月开始。这将是日本航天器首次对太阳系行星展开探测。

2010年5月21日，“晓”号搭乘h2a火箭在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。该探测器由日本宇宙航空研究开发机构和日本三菱重工业公司联合研制。同年12月7日，“晓”号尝试进入环金星轨道，但由于其主发动机故障而失败。

此后，该探测器一直在金星附近的太空轨道中飞行，等待再次飞入环金星轨道的“窗口”期来临。本月7日，“晓”号探测器用4个姿态控制发动机喷射了约20分钟后，终于进入了约13天环绕金星一周的椭圆形轨道。轨道高度最远距金星约44万公里，最近约400公里。探测器本身及其观测装置均处于正常状态。

“晓”号金星探测器飞入太空后的运行时间，已超过了自身原本约4年半的设计寿命，但依然能正常服役。日本宇宙航空研究开发机构9日还公布了“晓”号7日下午刚刚进入环金星轨道后，在距金星约6.8万至7.2万公里的位置拍摄的金星图像。

“晓”号探测器预计在明年4月前一边进行初期观测，一边将最大运行高度逐渐下降到距金星约30万公里处，进入约9天环绕金星一周的椭圆形轨道。届时，它将用6种观测装置，详细调查金星的大气结构和云的活动。

金星的大小和结构虽与地球类似，但却拥有充满硫酸成分的厚重云层，并且有速度高达每秒100米、名为“超级气旋”的高速风暴发生，这种大气现象中有很多谜团。

2003年，日本“希望”号火星探测器曾尝试进入环火星轨道，但没有成功。此前，除了小行星和月球外，日本的探测器还没有成功进入过环绕太阳系行星的轨道。